В первом браке князь Тенишев не был счастлив. Даже рождение в 1878
году сына-наследника Вячеслава не смогло сохранить семью: супруги разъеха-
лись, а потом развелись. Весной 1892 года Вячеслав Николаевич женился на
молодой и талантливой Марии Клавдиевне Николае-
вой (Пятковской) (1864-1928). Союз таких разных лю-
дей был удивительно гармоничен, длился одиннадцать
лет и принес много пользы России. «Этот человек с
железной волей, сильный духом, мягко, без малейше-
го усилия умел заставить говорить и делать, что он
хотел», — вспоминала впоследствии княгиня Тенишева.
Ее покорил его «независимый характер, для которого
не существовало ни предрассудков,
ни препятствий в достижении
раз поставленной цели». Однако
первоначально семейная жизнь
не складывалась только по одной
причине: князь не любил искус-
ства. Кроме музыки его ничего не
интересовало. К коллекционированию старины, которым
увлекалась супруга, относился с насмешкой, утверждая,
что «эта рухлядь говорит только о том, что наши деды не
понимали, ни комфорта, ни механики, ни логики…». А при
встрече с художниками, часто приглашаемыми княгиней
в их петербургский особняк на Галерной, сразу прика-
зывал подавать шампанское. «Вероятно, некоторых людей он не переваривал
иначе, как сквозь дымку вина: ему с ними было тяжело», — писала позднее
Мария Клавдиевна, с горечью отмечая, что ее запросы, ее интересы, ее обще-
ственная деятельность не играли никакой роли в их семейных отношениях.
Тем не менее, она очень быстро разгадала характер мужа: «Он больше всего
любил свой личный покой… Он готов был согласиться с каким угодно свер-
шившимся фактом, лишь бы оставили его в покое». Когда же необходимая
сумма была велика, и требовалось предварительное согласие князя, то Мария
Клавдиевна «превращалась из просительницы в законодательницу» и требо-вательно произносила: «Я так хочу!». На что Вячеслав Николаевич всегда
галантно отвечал: «Княгиня, ваше желание — мое желание». А вслед удовлетворенной
«просительницы» добавлял: «Чем бы жена ни тешилась, лишь
бы не блажила».